Europa tremură de frică în faţa castraveţilor

Semnalul de alarmă tras de Comisia Europeană vineri cu privire la castraveţii purtători de bacterii ucigaşe Escherichia coli (E.coli) s-a transformat zilele acestea într-un adevărat război al declaraţiilor şi acuzaţiilor între mai multe ţări europene. În timp ce, iniţial, CE anunţase că legumele au provenit dintr-un lot exportat de Spania în mai multe ţări, prima şi cea mai afectată de acest import fiind Germania, nici până acum nu s-a lămurit adevărata lor provenienţă. S-a spus că loturile contaminate proveneau de la ferme organice din regiunile spaniole Malaga şi Almeria, care au fost exportate în Germania, şi se crede că o parte dintre acestea ar fi fost exportate mai departe de Germania în alte ţări europene sau că şi Spania ar fi exportat direct în alte ţări.

Ieri, ministrul spaniol Rosa Aguilar a dezminţit ferm că lotul de castraveţi exportat din ţara sa ar fi conţinut bacteria ucigaşă, avertizând că va cere despăgubiri pentru ima­ginea Spaniei şifonată de acuzaţiile neîntemeiate ce i s-au adus. "Ima­gi­nea Spaniei a fost afectată, pro­du­cătorii spanioli au fost afectaţi, iar Guvernul spaniol nu e dispus să accepte o asemenea situaţie", a declarat Aguilar, citată de AFP. Mi­nistrul spaniol i-a cerut de asemenea Germaniei să finalizeze de urgenţă ancheta referitoare la castraveţii spanioli şi să comunice rezultatul. Această investigaţie ar putea dura însă până joi, după cum au estimat unele surse apropiate anchetei, care au dorit să-şi păstreze anonimatul. Institutul Robert Koch din Germania a raportat oficial moartea a 14 persoane şi îmbolnăvirea a 329, în timp ce alte rapoarte, neconfirmate însă oficial, arată că ar fi vorba despre cel puţin 1.200 de cazuri de infecţie cu E.coli. "Sperăm ca numărul cazurilor de contaminare să scadă, dar ne temem că, din contră, vor creşte", a declarat la rândul lui Oliver Grieve, specialist în cadrul Centrului Medical al Universităţii Schleswig-Holstein, unde se află sub tratament mai multe persoane infectate.
O suedeză de 50 de ani, al cărei nume nu a fost dat publicităţii, a murit într-un spital din sudul Suediei, unde fusese internată în data de 29 mai. Femeia tocmai se întorsese din Germania.

Publicaţia EUObserver informa la rândul său, în ediţia online, că sunt examinaţi şi castraveţii provenind dintr-un lot exportat de Olanda sau Danemarca spre Germania, iar Organizaţia Mondială a Sănătăţii a descris epidemia din Europa ca fiind "una de proporţii şi foarte gravă".

Până la depistarea adevăratei surse de contaminare a castraveţilor, mai multe ţări au adoptat metoda precauţiei, interzicând importurile de castraveţi. Acestea sunt:
● Rusia, care a interzis importul de roşii, castraveţi şi salată din Spania şi Germania şi a avertizat că ar putea interzice toate produsele vegetale de provenienţă europeană;
● Cehia şi Franţa, care au retras de pe rafturile magazinelor lor numai castraveţii spanioli;
● Austria, care a interzis vânzările de castraveţi, roşii şi vinete importate via Germania;
● Belgia, care a interzis şi a retras de pe piaţă numai castraveţii spanioli;
● Olanda, care exportă miliarde de castraveţi în Germania, şi-a sistat toate transporturile, mai ales că este una dintre ţările bănuite ca fiind unul dintre focarele de contaminare;
● Danemarca, arătată şi ea cu degetul de autorităţile europene,
şi-a exprimat totuşi îndoielile cu pri­vi­re la aceste bănuieli, dar a început să îşi testeze de bunăvoie castraveţii;
● Elveţia, unde s-au înregistrat de asemenea cazuri de infecţii cu E.coli, nu raportase până ieri nici o măsură de interzicere a importurilor de castraveţi.

Prezent ieri la reuniunea informală a miniştrilor UE ai Agriculturii în Ungaria, comisarul european pentru Agricultură, Dacian Cioloş, a propus alcătuirea la nivel european a unui sistem cât mai eficient de identificare şi avertizare asupra surselor şi cazurilor de infecţii cu E.coli. Colega sa din Finlanda, Sirkka-Liisa Anttila, s-a arătat mai sceptică însă, trăgând concluzia că "actuala criză (a castraveţilor contaminaţi, n.r.) arată că există încă lacune în sistemul de control al mărfurilor, deoarece un asemenea incident nu ar fi trebuit să se producă".

Germanii s-au răzgândit
Rezultatele primelor teste efectua­te pe două loturi de castraveţi spa­nioli le-au arătat specialiştilor germani că legumele conţin o altă tul­pină de E.coli enterohemoragică faţă de tulpina bănuită iniţial. Po­tri­vit Agenţiei France Presse, au­to­ri­tă­ţile sanitare de la Hamburg (Germania) au exprimat ieri, pentru pri­ma dată, dubii în legătură cu respon­sa­bilitatea soiului spaniol de castra­veţi în epidemia bacteriei E.coli care a ucis 16 oameni în Europa şi a îm­bol­năvit peste 1.000 de persoane. Responsabilii locali au anunţat totodată că urmează să vină de la laborator şi rezultatele altor teste – realizate pe alte două loturi de castraveţi. Cornelia Prufer-Storcks, de la Autoritatea sa­nitară a oraşului Hamburg, a declarat pentru France Presse că, deocam­da­tă, sursa intoxicaţiei cu bacteria E.coli nu a fost încă identificată. (Anca Aldea)

Ce riscă vinovaţii?
Aflate pe urmele vinovatului care a pus pe jar un continent întreg şi a alarmat întreaga planetă, autorităţile europene ar putea pregăti amenzi usturătoare – şi nu numai. Mai multe ţări din Vest îşi aruncă pisica una alteia, doar-doar or scăpa de sub lupa "anchetatorilor", legumele din unele state europene sunt retrase de pe tarabe, iar cetăţenii UE aşteaptă îngroziţi verdictul. În 1996, când un producător canadian de sucuri a ucis o adolescentă în Colorado (SUA) şi a băgat în spital, în stare gravă, cel puţin 65 de oameni contaminaţi cu bacteria E.coli, Administraţia americană pentru reglementarea medicamentelor şi alimentelor (FDA) a decis pedeapsa: firma canadiană Odwalla Inc. a pledat vinovată pentru acuzaţiile formulate împotriva sa şi a fost de acord cu plata unei amenzi de 1,5 milioane de dolari, cea mai mare amendă penală într-un caz legat de securitatea alimentară. Totodată, aceasta a fost prima condamnare penală într-un caz legat de o epidemie izbucnită din cauza unui suc de mere contaminat şi nepasteurizat. (Anca Aldea)