Patriarhul rus Kirill cere eliberarea stareţului de la Muntele Athos arestat pentru un scandal imobiliar

Şeful Bisericii Ortodoxe ruse, patriarhul Kirill, i-a adresat joi o scrisoare preşedintelui elen Karolos Papoulias, prin care îi cere eliberarea stareţului mănăstirii Vatopedi de la Muntele Athos, la o zi după plasarea acestuia în detenţie în urma unui scandal politico-imobiliar.

În scrisoarea sa, postată pe site-ul patriarhiei ruse, Kirill îşi exprimă "nedumerirea faţă de plasarea în detenţie, înainte chiar de judecarea pe fond a cazului, a unui călugăr care nu prezintă niciun pericol pentru societate". 
"Consider că este de datoria mea să îi fac cunoscută şefului de stat al Greciei durerea încercată şi să cer eliberarea arhimandritului Efraim", adaugă patriarhul Kirill. 
Stareţul a fost încarcerat miercuri în închisoarea Korydallos, de lângă Atena, în aşteptarea procesului în care va fi judecat pentru implicare într-un scandal de schimb de terenuri cu statul. 
El este acuzat de incitare la comiterea infracţiunilor de fraudă, sperjur şi spălare de bani, acuzaţii care îi pot aduce o pedeapsă de 7 ani de închisoare. Procurorii afirmă că statul a fost prejudiciat cu circa 100 milioane de euro într-o serie de schimburi de terenuri cu mănăstirea Vatopedi, una dintre cele mai bogate şi influente de la Muntele Athos. 
În urma scandalului izbucnit, doi miniştri din fostul cabinet de dreapta condus de Costas Caramanlis şi-au pierdut posturile. Dezvăluirile au contribuit la înfrângerea partidului conservator Noua Democraţie în alegerile din toamna lui 2009. 
În luna noiembrie, Efraim s-a aflat într-o vizită în Rusia, unde s-a întâlnit cu premierul Vladimir Putin. Arestarea sa a provocat proteste în cercurile religioase şi conservatoare de la Atena şi Moscova (Agerpres).